Введение флюсов в состав агломерата или в доменную печь необходимо для понижения температуры плавления пустой породы железной руды или агломерата и золы кокса, а также для перевода их^b легкоплавкий жидкий шлак, который легко выходит из печи. Химический состав флюса определяют в зависимости от состава пустой породы и золы топлива. Если в пустой породе и в золе много кремнезема, т. е. кислого компонента, а зола загрязнена серой, то вводят в печь или в шихту для агломерации основные флюсы, т. е. вещества, содержащие известь. Оксид кальция, имеющий щелочной характер, нейтрализует кремнезем и связывает серу. Если в пустой породе руды содержатся оксиды кальция и магния, приходится прибегать к добавке кислых флюсов, содержащих кремнезем. В первом случае используют известняк, во втором случае — кварциты.
Наиболее распространенным флюсом для домеииого и агломерационного производства является известняк. Основную массу известняка составляет CaCO3. При нагревании известняк разлагается с образованием извести и углекислого газа: CaCO3=CaO+CO2. Известь и является шлакообразующим компонентом.
Известняк для доменной плавки должен быть кусковатым (крупность 25—60 мм), прочным, ие образовывать мелочи, а главное не содержать серы, фосфора и кремнезема. Эти примеси вредны, так как кремнезем снижает флюсующую способность известняка, а сера и фосфор частично переходят в чугуи. В лучших сортах известняка содержание кремнезема и глинозема ие превышает 1 %. В СССР разрабатываются крупные месторождения в Донбассе, например Еле – новское, известняки которого, кроме высокой степени*чистоты, имеют высокую прочность. Ряд месторождений находится на Урале и в Сибири. Для успешной плавки некоторых сортов железных руд в доменные печи вводят глииоземсодержащие минералы AUO3, которые относят к группе нейтральных флюсов. Наибольшее количество глинозема содержит боксит.