Исходным материалом, используемом при бессемеровском процессе, является чугун. Так как футеровка конвертера кислая (дина – совая), шлак получается тоже кислым, что обусловливает невозможность удаления фосфора и серы из металла в шлак. Поэтому содержание PhSb чугуне должно быть ограниченным. Оптимальная концентрация кремния и марганца в чугуне определяется тепловым балансом плавки и условиями службы футеровки.
В СССР применяли чугун следующего состава, %: 0,7—1,25 Si; 0,5—0,8 Mn; не более 0,07 Р; не более 0,06 S, 3,8—4,5 С.
Для бессемеровского процесса имеет значение не только абсолютное содержание [SiJ4yr и [Мп]ЧуГ, но и отношение [Si]4yr/ [Мп]чуг: если оно ниже оптимальной величины 1,8—2, то получаются марганцовистые шлаки, разъедающие огнеупоры, при высоких его значениях вязкость кремнеземистых шлаков повышается, что приводит к зарастанию футеровки.
К шихтовым материалам относятся также охладители металла (стальной лом, железная руда и прокатная окалина), раскислители и легирующие ферропласты. В стальном ломе должно быть минимальное количество серы и фосфора (меньше, чем в готовой стали), ржавчины, земли и цветных металлов. Предпочтительнее мелкий лом, полностью расплавляющийся до конца продувки.
Необходимо, чтобы железная руда была кусковой и содержала минимум влаги. Примерный состав криворожской бессемеровской руды, %: 77—89 Fe2O3; 7—10 SiO2; 2—3 Al2O3; 0,02—0,04 S; 0,03— 0,05 Р. Прокатная окалина содержит около 70 % Fe06i4 и 2—3 SiO2, а ферромарганец, которым раскисляют кипящую сталь, имеет такой состав, %: 70—80 Mn; 6—7 С; до 1 Si; 0,3—0,4 Р; не более 0,03 S. Для раскисления и одновременного науглероживания стали применяют зеркальный чугун, который используют только в расплавленном виде. Этот сплав содержит, %: 10—25 Mn; 4—5 С; не более 2 Si; 0,18—0,22 Р; не более 0,03 S.
Спокойную и полуспокойную сталь раскисляют1 ферромарганцем и 45 %-ным ферросилицием (40—50 % Si). Силикомарганцем (60— 65 % Mn; 14—20 % Si; 1—2,5 %С; 0,1—0,2 % Р) раскисляют спокойную бессемеровскую сталь повышенного качества. Для глубокого раскисления спокойной стали используют вторичный алюминий в чушках (87—96 % Al).