Цементация и азотирование — наиболее распространенные методы химико-термической обработки (XTO) стали. В результате такой обработки происходит поверхностное упрочнение деталей машин и механизмов: возрастают износостойкость, прочность, усталостная стойкость, а в ряде случаев сопротивление коррозии и окалиностойкость. Как правило, для деталей, подвергаемых цементации и азотированию, применяют специальные стали. Роль легирования таких сталей состоит в получении высоких поверхностных свойств цементованного или азотированного слоя и обеспечения необходимых свойств сердцевины изделия при принятой обработке.