В томасовском процессе сталь получают путем продувки жидкого фосфористого чугуна снизу воздухом в основном конвертере, футерованном смолодоломитовым кирпичом.
Успешная дефосфорация металла протекает в условиях повышенных содержания (FeO) и основности шлака, когда избыток окиси кальция в шлаке обеспечивает получение прочных фосфатов. Достаточную основность можно получить за счет присадок извести, но лишь при наличии основной футеровки.
В 1878 г. английский металлург С. Томас изготовил стойкую основную футеровку, заложив фундамент для реализации основного конвертерного процесса. Заслугой Томаса является то, что ему впервые удалось осуществить так называемый «мертвый» обжиг доломита, т. е. довести его зерна до состояния спекания и оплавления их поверхности. Намертво обожженный доломит не рассыпается в течение длительного времени. Он содержит, %: 52—56СаО; 32—37 MgO; 0,5—2,5 CO2; 4—10 (SiO2H-Al2O3H-Fe2O3). После обжига, дробления и сортировки по фракциям зерна доломита (размером 2—5 мм) смешивают с обезвоженной смолой (9—13% от массы доломита). Кирпичи прессуют при давлении 30—40 МПа и обжигают в самом конвертере во время его сушки и разогрева. Частицы углерода, образовавшиеся в результате коксования смолы, прочно связывают зерно доломита.
Промышленное применение томасовского процесса началось в 1879 г. в Англии и Германии. Вслед за тем он быстро распространился во Франции, Бельгии, Люксембурге и других странах, обладающих значительными запасами фосфористых железных руд. В России томасовский процесс был освоен в начале 90-х гг. XIX в. на заводах Таганрогском, Керченском и «Русский Провиданс» в Мариуполе. В годы Советской власти томасовскую сталь выплавляли только на Керченском заводе. После Великой Отечественной войны томасовский цех на этом заводе не был восстановлен и томасовский процесс в СССР не применяют. В последние годы в связи с успешным внедрением передела высокофосфористых чугунов в кислородных конвертерах доля томасовского металла в мировой выплавке стали резко сократилась.